رصد علماء الفلك حلقة من الحطام تشبه زحل حول كوكب قزم بحجم بلوتو.
قال الباحثون إن اكتشافهم يتحدى الفهم الحالي للمكان الذي يمكن أن تتشكل فيه مثل هذه الحلقات .
تحيط الحلقة "غير العادية" بالكوكب القزم Quaoar، الذي يقع خارج نبتون، مما يشكك في كيفية تشكل هذه الأنظمة.
تضعها مسافة الحلقة من Quaoar في مكان يعتقد العلماء أن الجسيمات يجب أن تجتمع بسهولة حول جرم سماوي لتشكيل قمر، بدلا من أن تبقى كمكونات منفصلة في قرص من المواد الحلقية.
تم الاكتشاف من قبل فريق دولي من علماء الفلك باستخدام HiPERCAM - وهي كاميرا عالية السرعة حساسة للغاية طورها علماء في جامعة شيفيلد.
تم تركيبه على أكبر تلسكوب بصري في العالم، تلسكوب جران الذي يبلغ قطره 10.4 متر في لا بالما.
نظرا لأن الحلقات باهتة جدا بحيث لا يمكن رؤيتها مباشرة في الصورة، فقد تم الاكتشاف من خلال مراقبة الاحتجاب - عندما تم حظر الضوء من نجم الخلفية بواسطة Quaoar أثناء دورانه حول الشمس.
تم رصده في عام 2002، يعرف Quaoar حاليا بأنه كوكب صغير ويقترح ككوكب قزم، على الرغم من أنه لم يمنح هذا الوضع رسميا بعد من قبل الاتحاد الفلكي الدولي.
قال برونو مورجادو من الجامعة الفيدرالية في ريو دي جانيرو: "لقد لاحظنا حلقة لا ينبغي أن تكون هناك".
